Darren David Prieto spielte an einem Sonntagmorgen im Jahr 2016 in Carnitas Uruapan, einem Fleischmarkt auf der Westseite von San Antonio, Akkordeon, während die Kunden für Tamales und Carnitas anstanden. Damals veranstaltete der Markt eine wöchentliche Residency mit dem Akkordeonisten Santiago Jiménez Jr., dem jüngeren Bruder der Akkordeonlegende Flaco Jiménez. Der Auftritt war für Jiménez Übung, aber für Prieto war es eine Ausbildung und ein Sprungbrett für eine Karriere als Performer der Soul-Musik von Südtexas.

Jiménez stellte den damals 16-jährigen schüchternen Teenager aus New Braunfels als „mi protegido“ – seinen Schützling – vor, und errötend nickte Prieto Jiménez zu und fügte hinzu: „Mi profesor.“ Dieser unwahrscheinliche Veranstaltungsort und die frühe Startzeit waren eine sehr große Sache für den schmächtigen, ruhigen jungen Mann, denn als Teil einer neuen Generation von Conjunto-Akkordeonisten war es seine Gelegenheit, von einem Meister zu lernen.

Während Jiménez sein diatonisches Knopfakkordeon spielte, begleitet von einem Sideman, der Akkorde auf einer 12-saitigen Gitarre namens Bajo Sexto klimperte und einen Rhythmus hämmerte, um die Klänge von Jiménez' Akkordeon voranzutreiben, kam der Besitzer des Fleischmarktes gelegentlich hinter der Theke hervor, um zu harmonieren mit Jiménez in Gesangsduetten. „Margarita, Margarita“, sangen sie, ihre Gesichter nur Zentimeter voneinander entfernt. Sitzblockaden aus der Nachbarschaft gehörten zum wöchentlichen Ablauf. Der Grammy-Gewinner Max Baca von Los Texmaniacs betrat Carnitas in Fußballtrikot und Shorts statt in seinem Western-Bühnenoutfit und saß mit der Band zusammen und spielte Bajo Sexto.

Conjuntos lebhafter Rhythmus, typischerweise eine Polka, ist der Grund, warum es auch als música alegre, fröhliche Musik, bekannt ist. Wie Blues und Country ist Conjunto – ausgesprochen cohn-hoon-toe – einheimisch, nur regional spezifisch für Südtexas, mit hauptsächlich spanischen Texten. In Südtexas und überall dort, wo sich der Einfluss von Conjunto ausdehnt, wird der Begriff sowohl auf Sound als auch auf Subkultur angewendet.

Conjunto hat zwei Schlüsselinstrumente: das diatonische Knopfakkordeon, das wie eine Mundharmonika die Noten ändert, wenn Luft an vibrierenden Stimmzungen vorbeigedrückt oder gezogen wird, und das Bajo-Sexto, das den Rhythmus und den Backbeat liefert. Die meisten modernen Conjuntos umfassen auch Schlagzeug, Gitarre und Bass.

In einer Zeit, in der die Popularität der meisten amerikanischen Roots-Musik rückläufig ist, breiten sich die Wurzeln von Conjunto aus. Öffentliche Schulprogramme in La Joya, Los Fresnos, Brownsville und anderen Städten im Rio Grande Valley haben Conjunto in ihre Lehrpläne aufgenommen, und Bajo-Sexto-Kurse werden wöchentlich im Conjunto Heritage Taller und im Guadalupe Cultural Arts Center in San Antonio unterrichtet. „Wir bekommen sie von 8 bis 80“, sagte Rodolfo Lopez, Direktor von Conjunto Heritage Taller. „Conjunto sind wir, la gente. Das ist eine einzigartige Musikform.“ Kids from the taller (Workshop) haben den landesweiten Big Squeeze-Akkordeonwettbewerb für Jugendliche dominiert, der seit seiner Gründung im Jahr 2007 von Texas Folklife gesponsert wird.

Conjunto entstand Ende des 19. Jahrhunderts, als deutsche Einwanderer das Knopfakkordeon in Südtexas einführten. Zum Teil wegen seiner ländlichen Wurzeln war es als Cantina-Musik bekannt. Conjunto feierte sein kommerzielles Debüt in den 1920er und 30er Jahren, als sich Columbia und Bluebird anderen Labels im aufstrebenden Aufnahmegeschäft anschlossen und Studios in den Zimmern der Hotels Gunter und Bluebonnet in San Antonio sowie im lokalen WOAI-Radio einrichteten, um Musiker aufzunehmen, die von Talenten angefragt wurden Pfadfinder. Conjunto-Akkordeonisten wurden zusammen mit dem Bluesman Robert Johnson, den Western-Swingern Bill Boyd & His Cowboy Ramblers und den texanisch-tschechischen Klängen von Adolph Hofner sowie der texanisch-mexikanischen Sängerin Lydia Mendoza nach San Antonio rekrutiert.

Die Instrumentalstücke dieser Conjunto-Akkordeonisten klangen mexikanisch mit zusätzlichen böhmischen, tschechischen und deutschen Elementen, was den Einfluss der Einwanderergemeinschaften in Südtexas widerspiegelt.

Die texanischen Conjunto-Pioniere Bruno Villarreal aus Santa Rosa, Narciso Martínez aus La Paloma und Santiago Jiménez aus San Antonio haben alle tschechischen, deutschen und polnischen Tänze in Südtexas belauscht und das Gehörte in ihre eigene Musik integriert.

Conjunto folgt weder Mariachi- noch Ranchera-Traditionen, noch ist es Norteño, der im Norden Mexikos beliebte Akkordeonstil. „Es ist eine Verschmelzung von europäischer Musik und dem mexikanischen Bajo Sexto“, erklärte Rodolfo Lopez und bemerkte, dass tschechische Redowas, böhmische Schottische, Walzer und Polkas alle aus Europa stammten. „Wir haben einfach unseren Jalapeño-Chiltepin-Geschmack hinzugefügt.“

Flaco Jiménez, der ältere der beiden Söhne des Conjunto-Pioniers Santiago Jiménez, erweiterte 1973 das Bewusstsein für das Genre und erschien auf dem Album Doug Sahm and Band mit dem Rockmusiker aus San Antonio und einer All-Star-Besetzung, zu der auch Bob Dylan gehörte. Sahm suchte und spielte Bajo Sexto mit Flaco Jiménez in seinem Hinterhof auf der Westseite von San Antonio. „Er konnte grooven“, sagte Jiménez.

Flaco Jiménez führte schließlich Conjunto-Akkordeon um die Welt und nahm mit Ry Cooder, Peter Rowan, den Rolling Stones, Dwight Yoakum und Emmylou Harris auf, bevor er sich der Tex-Mex-Supergroup Texas Tornados anschloss.

Esteban „Steve“ Jordan von Elsa, eine schneidige Figur mit Augenklappe, bekannt als Jimi Hendrix des Akkordeons, arbeitete auch als Conjunto-Innovator. Ein Plattenlabel beschrieb Jordans Stil als acordeón psicodélico. Wenn Jiménez der Fahnenträger war, war Jordan der Experimentator – der bis zu seinem Tod im Jahr 2010 immer an die Grenzen ging.

Ein weiterer bemerkenswerter Exporteur von Conjunto-Akkordeon ist Joel Guzmán aus Buda, der mit seiner Frau Sarah Fox als Aztex auftritt; spielt und nimmt mit dem Country-Rocker Joe Ely auf; und begleitete Paul Simon auf seiner Homeward Bound Tour. Eva Ybarra, eine der wenigen professionellen Akkordeonistinnen, erhielt 2017 ein National Heritage Fellowship der National Endowment for the Arts.

Conjunto ist nicht mehr ausschließlich eine texanische Sache. Japan hat mehrere Conjuntos, die von Flaco Jiménez 'Auftritt in ihrem Land mit den Texas Tornados inspiriert wurden. Dwayne Verheyden aus den Niederlanden beherrschte den Spielstil von Jiménez und beherrschte dann Spanisch, um besser mit Jiménez und dem Conjunto-Publikum zu kommunizieren. Nach seinem Auftritt beim Tejano Conjunto Fest in San Antonio im Jahr 2014 standen die Fans geduldig Schlange, um sich mit ihm fotografieren zu lassen, als wäre er der Justin Bieber des Conjunto.

Der Crossover-Appeal von Conjunto erwacht in der Musik von Conjunto Los Pinkys zum Leben, einer Austin-Band unter der Leitung des achtzigjährigen Isidro Samilpa; ein polnischer Import mittleren Alters aus Saginaw, Michigan, namens Bradley Jaye Williams; und Mark Weber, ein Akkordeonist aus San Antonio. Ein weiterer Crossover-Erfolg ist Stevie Ray Vavages von der Tohono O'odham Nation in Arizona, der das Bajo Sexto lernte, indem er den einheimischen Sound namens Chicken Scratch spielte.

Darren Prieto ist Teil der nächsten Welle.

Typisch für die meisten texanischen Kinder wuchs er mit Rock, Country, Jazz und Hip-Hop auf. Nicht typisch für die meisten texanischen Kinder, entschied er sich mit 14 Jahren für das Akkordeonspiel. „Ich war immer bei meinem Großvater“, erklärte er. „Rund um unser Haus lief immer Conjunto-Musik. Ich habe alle Arten von Conjunto gehört, von Los Pavo Reales bis Ruben Naranjo.“ Im Sommer, bevor er in die High School kam, nahm Prieto das Akkordeon seines Großvaters in die Hand, genau wie einst sein eigener Vater. Bis September hatte er einige Polkas gelernt. „Ich fing an, mich zu verlieben“, sagte Prieto.

Diese Aufführungen am Sonntagmorgen auf der kleinen Bühne von Carnitas Uruapan, wo er von Santiago Jiménez Jr. lernte, schürten Prietos kreatives Feuer. „Er hat mir geholfen, Lampenfieber zu überwinden, mit der Menge zu sprechen und sogar ein bescheidener Musiker zu sein“, sagte Prieto.

Die Auftritte im Carnitas Uruapan hörten 2018 auf, als der Besitzer in den Ruhestand ging. Aber Prieto bleibt eng mit Jiménez. „Man kann ein bisschen von Santiago Jiménez Jr.s Stil in meinem eigenen Spiel hören“, sagte Prieto. „Conjunto-Musik zu spielen macht so viel Spaß. Es ist nicht wie jede andere Musik. Es hat diesen Beat, der zum Tanzen anregt. Da fühlt man sich lebendig.“

Quelle: https://www.texascooppower.com/travel/south-texas/soul-music-of-south-texas