Rocks große „verlorene“ Alben der Achtziger: Rocky Hill

BY EVERY RECORD TELLS A STORY am 4. JULI 2013

Wenn man an Rock’n’Roll-Brüder denkt, stellt man sich meist zankende Geschwister vor, wie Ray und Dave Davies , Noel und Liam Gallagher , Rich und Chris Robinson oder Dave und Ed Milliband. Vielleicht haben nur Eddie und Alex Van Halen wirklich dafür gesorgt, dass die Dinge scheinbar reibungslos funktionieren, und das liegt möglicherweise daran, dass einer von ihnen Schlagzeuger ist und daher a) nicht in der besten Ausgangsposition ist, um zu versuchen, sein Gitarrenspiel zu überschatten (wie er könnte sonst seht ihr es) eines Bruders und b) wahrscheinlich nicht so schlau (hier euren eigenen „Schlagzeuger“-Witz einfügen). Nicht, dass Eddie gerade unversehrt aus seinem Leben im Rock’n’Roll hervorgegangen wäre, wie der streitsüchtige Ex-Leadsänger Sammy Hagar enthüllte …

Die meisten der größten Fehlkalkulationen dieser Brüder bestanden darin, dass sie in derselben Band waren und wie konkurrierende Silberrücken-Gorillas (obwohl in Liam Gallaghers Fall ein besonders unintelligenter Silberrücken-Gorilla) darum wetteiferten, Alpha-Männchen zu sein.

Eine elegantere Lösung war es, das zu tun, was die Brüder Dusty und Rocky Hill taten. Nachdem sie ein paar Jahre (zwischen 1966 und 1969) zusammen in einer psychedelischen Rockband namens American Blues mit einem Schlagzeuger namens Frank Beard gespielt hatten, beschlossen sie, sich zu trennen und sich aus den Bands des anderen fernzuhalten, vielleicht (falls sich die Gelegenheit ergab). sie telefonierten von Zeit zu Zeit, trafen sich zu Weihnachten und hinterließen unhöfliche Nachrichten auf der Facebook-Timeline des anderen … Rocky verließ die Band, ein Typ namens Billy Gibbons kam zu Beard und Dusty Hill und ZZ Top wurde gegründet … oder wie Rocky es ausdrückte in einem Interview für den Houston Chronicle im Jahr 1979: „Dusty wollte Rock’n’Roll spielen. Wollte etwas Geld verdienen. Und das tat er… Ich wollte etwas Blues spielen. Und ich tat."

Nachdem er sich von seinem Bruder getrennt hatte, spielte Rocky Bass für Lightnin' Hopkins und verdiente 5 Dollar pro Nacht. Er spielte auch regelmäßig Soloshows, aber es dauerte bis 1982, bis sein erstes Soloalbum Texas Shuffle erschien. Sechs Jahre später veröffentlichte er ein zweites Album – eine selbstbetitelte Sammlung außergewöhnlicher Blues-Songs, und dieses Album möchte ich als das zweite meiner „Great Lost Albums“ aus den Achtzigern hervorheben. „Rocky Hill“ zog wenig Presse an, aber als Bruder von Dusty Hill war er zumindest etwas Kurioses und Interessantes, über das man schreiben konnte. Aber es hätte mehr sein sollen. Rockys glühendes Wah-Wah-Solo, seine vom Alter gezeichnete Stimme und die großartigen Blues-Riffs und -Songs klangen einfach fantastisch. Es war, als ob die ZZ Top von 1973 15 Jahre nach vorne gekommen wären, die Synthesizer fallen gelassen und eine Blues-Platte gemacht hätten. Oder anders ausgedrückt, stellen Sie sich vor, Stevie Ray Vaughan würde Billy Gibbons in ZZ Top ersetzen.

Der Eröffnungstrack „HPD“ erzählte die Geschichte einer Begegnung mit einem bewaffneten Polizisten des Houston Police Department und kombinierte amüsante Texte mit einem ansteckenden Riff. „New York Turnaround“ sah einige abgefahrene Slide-Gitarren und eine großartige Bläsersektion, während alles, was an „Bad Year for the Blues“ großartig ist, in dem folgenden Liedtext enthalten ist:

„Ich habe 1968 mit Jimmy Reed gespielt. Ich habe damals versucht, ihm zu danken, aber er war betrunken und nicht in wirklich guter Verfassung. Weißt du, ich hätte fast geweint, weil er mir meine erste Folie gegeben hat. Es war ein schlechtes Jahr für den Blues.“ Außerdem ist das eine wahre Geschichte.

Wenn „I’ll Be There“ leicht mit diesen fragwürdigen Produktionslastern der Achtziger von „Geschmackhaftigkeit“ und „Saxophon-Solo“ infiziert war, gemischt mit einigen gefühlvollen weiblichen Backing-Vocals, dann müssen wir uns daran erinnern, wie viel schlimmer Leute wie Curtis Stigers vor ein paar Jahren waren später. Es ist das einzige Mal, dass die Platte veraltet klingt.

Auf Seite 2 (erinnern Sie sich noch?) „Take My Love“ und „Hoo Doo Eyes“ fuhren mit Souveränität fort, wobei letzteres herausragend war. „Mississippi Delta Blues“ klingt genau so, wie man es erwarten würde – nur ein Mann und seine Gitarre – während „Walked from Dallas“ für mich wie eine richtige Nummer im Chicago-Blues-Stil klingt, komplett mit Mundharmonika- und Klaviersoli. Es ist die Art von Song, die Jools Holland sein Leben lang versucht hat zu machen, aber wenn Sie dann versuchen, ein Boogie-Woogie-Klavier zu einem Razorlight-Song zu bringen, wird es nie funktionieren. Einige sagen vielleicht, dass das Einzige, was man zu einem Razorlight-Song mitnehmen sollte, eine brennende Fackel ist … aber ich ganz klar nicht …

Wenn Later… with Jools Holland damals 1988 im Fernsehen gewesen wäre, hätten wir Rocky Hill vielleicht gelobt, wie wir es jetzt mit Seasick Steve tun. Leider starb Rocky 2009 und hinterließ nur die drei Soloalben sowie die beiden American Blues-Alben. Aber diese Platte ist eine besondere. Es ist nicht nur bis heute ein großartiges Album, es war auch meine erste wirkliche Einführung in den Blues, zusammen mit Stevie Ray Vaughan und einer anderen Platte, die ich später in meiner „Lost Album“-Serie enthüllen werde. Das Rocky Hill-Album ist nicht leicht zu finden, aber es taucht bei eBay auf. Ein paar Tracks findet ihr auch auf Spotify.