Delbert McClinton, Bluesman aus Texas, gebürtig aus Fort Worth, der an den Wänden von Record Town für seine Beiträge zum reichen musikalischen Erbe von Fort Worth zu sehen war, hat im besten Alter von 81 Jahren ein neues Album herausgebracht.

Wir sind sehr stolz auf die reiche Musikgeschichte von Fort Worth und Delbert McClinton ist ein großer Teil davon. Wir ehren Delbert mit mehreren Bildern von ihm an unseren Wänden in Record Town. Eines unserer Lieblingsbilder von Delbert ist dieses von früher. Wir waren begeistert zu sehen, dass er dasselbe Bild auf dem Gatefold-Cover seines gerade veröffentlichten Albums „Outdated Emotion“ verwendet hat!

Foto von Clint Herring, mit freundlicher Genehmigung von Shore Fire Media

„Du bist 81. Wofür zum Teufel machst du eine neue Platte?“

Es ist eine ehrliche, halb unschuldige Frage, die ich Singer-Songwriter Delbert McClinton stellen muss, wenn ich ihn neulich anrufe. Ein Mann seiner Reife muss nicht das tun, was er gerade getan hat, nämlich sein 27. Plattenalbum „Outdated Emotion“ aufzunehmen und zu veröffentlichen, das am 13. Mai herauskommt.

Waren 26 Alben nicht genug?

"Gut, warum nicht?" sagt McClinton mit seiner vertrauten rauen Stimme, bevor er kichert. "Was soll ich sonst tun?"

Es ist nicht gerade ein neues Album, obwohl fünf der 16 Tracks Delbert-Originale sind. Das ist eher wie McClintons Version von Willie Nelsons Pop-Standard-Klassiker Stardust, mit einigen der Lieblingssongs, mit denen der in Lubbock geborene und in Fort Worth aufgewachsene Junge aufgewachsen ist. „Ich wollte schon mein ganzes Leben lang Hank-Williams-Songs aufnehmen, also habe ich es getan, und niemand kann mich daran hindern“, sagt er mit einer trotzigen Don't Mess With Octogenarians-Haltung.

McClinton hat während der COVID-19-Pandemie offiziell die Straße verlassen – sein Brot und Butter für den größten Teil seines Erwachsenenlebens. „Ich schaute auf ein Publikum und fragte mich: ‚Was machst du? Warum bist du hier? Weißt du nicht, dass du krank werden kannst?' Dieses Leben ist vorbei“, sagt er. „Aber ich habe die Musik nicht aufgegeben. Das sind Songs, die mich immer noch begeistern.“

Eine ganze Menge großartiger Musik wird auf dem Album neu überdacht, beginnend mit den ersten drei Singles: „Ain't That Lovin' You“, ein 56er-Original des Bluesman Jimmy Reed; „One Scotch, One Bourbon, One Beer“, populär gemacht 1953 von Houstons Amos Milburn und His Chicken Shackers; und „Stagger Lee“, der viel gecoverte, optimistische Song über Glücksspiel und Mord, der 1957 durch den New Orleans Rhythm 'n' Blues-Sänger Lloyd Price populär wurde.

„Ain't That Lovin' You“ und ein weiterer Reed-Song, „The Sun Is Shining“, stechen besonders heraus. McClintons charakteristische Stimme, die jetzt mit einer leichten Rauheit gealtert ist, ist das perfekte Vehikel für den charakteristischen Reed-Loping-Rhythmus und die Attitüde. „Jimmy Reed war ein wirklich großer Einfluss in meinem Leben und ist es immer noch“, sagt McClinton. „Und Ray Charles und Hank Williams auch.“

Delbert McClinton war eine Konstante in meinem Leben. Wir sind beide in Fort Worth aufgewachsen. Er war mir an der Arlington Heights High School elf Jahre voraus, wo er sich einen Ruf als Ganove und als Musiktyp aufpolierte, dieser Kater, der in coolen Bands spielte und coole Platten machte.

Als ich volljährig wurde, hatte er bereits mit den Straitjackets, einer Bluesband aus weißen Teenagern, die tourende Blueskünstler wie Reed und Sonny Boy Williamson unterstützten, und den Ron-Dels, seiner Blues- und Rockband aus den 60ern, gespielt Ronnie Kelly. Er hatte bereits seinen charakteristischen Mundharmonika-Sound in seine Version von Williamsons „Wake Up, Baby“ gelegt, der zum Titelsong wurde, der jeden Sendetag auf Fort Worths schwarzem Radiosender KNOK begann. McClintons Mundharmonika, in diesem von Reed und Williamson erlernten Stil, wurde zum Hook für Bruce Channels internationalen Hit „Hey, Baby“, ein Song, der nach wie vor ein Favorit der texanischen Highschool-Marschkapellen ist.

Als McClinton 1962 Channel auf Tournee in England begleitete, zeigte er seine Mundharmonika-Licks dem 21-jährigen John Lennon, dem Gitarristen im Vorprogramm der Tour, den Beatles. Lennon demonstrierte in dem Song „Love Me Do“, der nicht lange danach aufgenommen wurde, was er von McClinton gelernt hatte.

Mit dem Radio fing alles an, sagt McClinton. „Da war all diese Musik von XERF und diese Millionen-Watt-Sender [die aus Mexiko ausgestrahlt wurden]. Spät in der Nacht kamen sie wirklich gut an. Auch andere Stationen wie KVOO in Tulsa, WLS in Chicago, WLAC in Nashville, KWKH in Shreveport.“

Aber sein Einstieg in den Blues war der örtliche Black-Sender. „KNOK war der Deal“, sagt er. „Wenn KNOK nicht gewesen wäre, weiß ich nicht, was mit mir passiert wäre.“

Erinnerungen an das Hören von Songs im Radio fluten zurück, wie das erste Mal, als er „Honky Tonk, Part One“ von Bill Doggett hörte. „Es war 1956, wir gingen von einem Drive-in-Tablett-am-Fenster-Lokal zum anderen und suchten nach Mädchen und so“, sagt er.

Dank des Radios kam Jimmy Reed so selbstverständlich wie Hank Williams, egal was die Segregationsgesetze vorschrieben. Für McClinton waren die unterschiedlichen Sounds einfach Musik, die ihm gefiel.

Es half, dass er die richtige Erziehung hatte. „Meine Mutter wollte, dass ich Country-Sängerin werde“, sagt er. „Alles, was mein Papa hören wollte, war Soul und Rhythm and Blues.“

McClinton lernte Jimmy Reed durch seine Band The Straitjackets kennen, die im Skyliner Ballroom auf Fort Worths berühmter Sündenmeile, dem Jacksboro Highway, arbeiteten. „An diesem besonderen Abend spielten wir alleine und durften bleiben und uns die ganze Show ansehen“, erinnert er sich. „Ich saß direkt neben der Bühne und höre jemanden Harfe spielen. Und Jimmy Reed kommt da hinten raus und spielt Mundharmonika. Ich habe mein ganzes Leben lang Mundharmonika gespielt, aber ich spielte Sachen wie „Dixie“ und kleine irische Jigs. Am nächsten Tag ging ich zum Musikgeschäft TH Conn und kaufte ein paar Harfen.“

Delbert McClinton als Frontmann der Straitjackets, um 1960. Foto mit freundlicher Genehmigung von James Pennebaker.

Schon bald spielten McClinton und die Straitjackets mit Reed. „Wir haben viel mit Jimmy zusammengearbeitet und ihn Ende der 50er und Anfang der 60er bei Jack's Place [auf dem Mansfield Highway im Südosten von Fort Worth] unterstützt, wo die Neonreklame eines tretenden Maultiers kaum zu übersehen war. Wenn das Maultier trat, war alles cool. Wenn es nicht lief, bedeutete das, dass es in dieser Nacht eine Razzia geben würde. Oft spielten er und Sonny Boy [Williamson] mit ihnen am Freitag- und Samstagabend in Fort Worth oder Dallas und gingen dann mit ihnen nach Oklahoma, um am Sonntagabend in einem Black Club zu spielen.“

Die Straitjackets veröffentlichten mehrere Singles, darunter Versionen von Bo Diddleys „Diddley Daddy“, Louis Primas „Just a Gigolo“ und Cookie and the Cupcakes’ Sumpfpopper „Matilda“.

„Wir haben damit viel im mexikanischen Radio gespielt“, sagt McClinton. "Stelle dir das vor."

Was die Ron-Dels betrifft, so sorgten sie mit McClintons Originalsong „If You Really Want Me To I'll Go“, einer nachdenklichen Ballade, die unter anderem von Waylon Jennings, Bonnie Owens und dem Sir Douglas Quintet gecovert wurde, für landesweites Airplay .

Bis 1971 war McClinton nach Los Angeles gezogen, wo er zwei Alben mit seinem Kollegen aus Fort Worth, Glen Clark, als Delbert und Glen für Clean Records, ein renommiertes atlantisches Boutique-Label, das von dem sozialen Shaker Earl McGrath geführt wurde, machte. Das Duo schuf einen völlig originellen Sound, der sich in Richtung Country neigte, nicht unähnlich dem, was zu dieser Zeit in Austin explodierte.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass ich etwas Ähnliches machen würde wie Willie“, sagt McClinton. Aber Platten- und Ticketverkäufe – und der damit verbundene Ruhm und Reichtum – entgingen dem Duo Delbert und Glen.

1975 debütierte Delbert als Solokünstler mit Victim of Life's Circumstances, produziert von Chip Young, dem Session-Gitarristen von Elvis. Es ist eine raue Angelegenheit, besonders der Titeltrack und das viel gecoverte „Two More Bottles of Wine“, das gleichzeitig Country und Blues klang, mit einem scharfen Rand. Die Reaktion auf das Album war außerhalb von Texas lau, was erklärt, warum McClinton das Album bewarb, das in Castle Creek, einem Hörclub beim State Capitol in Austin, spielte. Begleitet von einem zweiten Akustikgitarristen hätten die Shows vielleicht zu McClintons nicht vorhandenem Werbebudget gepasst, aber die Folk-Präsentation schmeichelte nicht.

Ein paar Monate später kehrte er als Frontmann einer Band nach Austin zurück, die er in Fort Worth zusammengestellt hatte, darunter sein langjähriger Gitarrenkumpel Billy Ray Sanders und der Saxophonist Robert Harwell. Ihr voller Rhythmus- und Blues-Sound, überhitzt in einer Dampfkochtopf-Atmosphäre, sprengte das Dach vom Soap Creek Saloon. Über Nacht wuchs McClinton zu einem der größten Club-Acts in Austin heran, der regelmäßig Soap Creek, Antone's und andere Veranstaltungsorte füllte und Eröffnungsslots bei Willie Nelson-Shows erzielte.

„Da begannen die guten Zeiten“, sagt McClinton. "Du warst da. Du konntest nicht anders, als in den Willie-Aufstand verwickelt zu werden. Es war Freiwild, zu versuchen, hineinzukommen. Ich hätte nie gedacht, dass ich ein Country-Sänger bin, aber ich dachte mir, dass ich das kann.“

In den späten 70er Jahren war Delbert ein Stammgast im texanischen Musik-Roadhouse-Circuit, eine Neuentdeckung in Carolinas Beach Music-Szene und ein Star im Lone Star Café in New York, wo er der heißeste texanische Act war, der den Raum spielte , zieht Berühmtheiten wie Mick Jagger an. John Belushi, der Breakout-Star von Saturday Night Live, wurde ein Fan und saß regelmäßig in der Band. Talk Radio Discjockey Don Imus war ein weiterer Fan. Zusammen mit Kinky Friedman, einem weiteren Stammgast im Lone Star Café, war McClinton der einzige Künstler, dessen Musik Imus in seiner landesweit syndizierten Show spielte.

Ein großer Hund in New York zu sein, war mit einigen schweren Einschränkungen verbunden. „The Lone Star brachte es auf eine ganz andere Ebene, aber es war keine, die ich kontrollieren und von der ich profitieren konnte, teilweise weil ich zu dieser Zeit der größte Idiot der Welt war“, sagt McClinton. „Wir haben versucht, so zu leben, als könnten wir nicht zur Arbeit gehen, ohne zerrissen zu werden.“

Während seiner Blütezeit im Lone Star Café lernte er Wendy Goldstein kennen, eine damalige Nachrichtenproduzentin für NBC, die die Liebe seines Lebens und die Managerin seiner Karriere werden sollte. „Bis Wendy auftauchte, wehte mein Leben in der Musik im Wind“, sagt er. „Sie hat es zu einem Haufen zusammengeharkt und mich zu einem besseren Mann gemacht. Sie ist der Grund für alles. Sie ist es wirklich. Wir haben angefangen, etwas Geld zu verdienen.“

Im Laufe der Jahre hat McClinton einige Hits erzielt, darunter „Giving It Up For Your Love“ aus den 1980er Jahren und das Duett mit Tanya Tucker „Tell Me About It“ aus dem Jahr 1992 und vier Grammy Awards gewonnen. In den letzten drei Jahrzehnten war sein beständigster Auftritt die Sandy Beach Cruises, eine der ersten und beliebtesten jährlichen Musikkreuzfahrten in der Karibik. „Diese Kreuzfahrten waren eine wunderbare Sache“, sagt er. „Es ist ein Familientreffen mit einer großartigen großen Familie geworden, die dir gefällt.“ Seine letzte Sandy Beaches-Kreuzfahrt ist für Januar 2023 geplant.

In diesen Tagen teilt McClinton die Zeit zwischen seinem Wohnsitz in Nashville, einer Eigentumswohnung in der Innenstadt von Austin und einem Kurzurlaub in San Miguel de Allende, Mexiko, auf.

„Ich habe mich zu diesem alten Kerl entwickelt“, sagt er. „Ich kann einfach dasitzen und mich umsehen und es genießen, weil ich noch nie zuvor angehalten habe, um es mir anzusehen. Ich weiß, warum ich nicht innegehalten habe, weil ich diesem Traum nachjagte. Ich jage nichts mehr. Das Beste am Ruhestand ist, dass ich mich nicht verpflichte, irgendetwas für irgendjemanden zu tun. Das bringt mich zum Lächeln.“

Hat er diesen Traum gefangen? „Das habe ich“, sagt er. „Ich kann mir meine Karriere nicht aufregender und angenehmer vorstellen, als sie ist. Es wurde erst in den letzten Jahren zu einem Muss. "Das ist ein weiteres Hotelzimmer, das hoffentlich keinen roten Teppich hat." Darauf kommt es an.“

Mit dem Verkauf seines Reisebusses fiel das „Müssen“ weg. Aber wie er sagte, bedeutet das Aufgeben der Straße nicht, dass er mit der Musik aufhört. Tatsächlich hat McClinton Songs mit Shawn Camp und Gary Nicholson geschrieben. „Ich hatte seit mehr als zwei Jahren nicht mehr versucht, mit jemandem zu schreiben“, sagt er. „Ich dachte schon, ich wäre fertig. Ich habe mir den Titel „Painted Women and Ice Cold Beer“ ausgedacht, der das Leben ziemlich gut zusammenfasst. Ich kam mit einer Strophe nach Hause und schrieb eine zweite Strophe selbst, dann überarbeitete ich die erste Strophe. Lass es mich dir vorlesen, als wäre es Poesie:

„Ich bin bereit zu rocken, also lasst die Party beginnen.

Zu meiner Lieblingsbar sind es 10 Minuten zu Fuß.

Sie haben Longnecks auf Eis in einer Clawfoot-Wanne

Es ist ein kleiner alter Ort namens Rub-de-Dub

(Vers zwei)

„Sie haben fünf Nächte in der Woche Live-Musik

Joe Don und die Two-Tones, sie sind schwer zu schlagen

Sie lassen es kommen, bis die Kühe nach Hause kommen.

Ich bin der Letzte, der geht, wenn alle weg sind.

Zwei gute Gründe, warum ich gerne hierher komme.“

Wenn es so aussieht, als würde sich McClinton in der Tatsache sonnen, dass er das Rennen des Lebens gelaufen und gewonnen hat, wird er nicht widersprechen. „Wenn du das tust, was du dir vorgenommen hast, und wenn du merkst, dass du es geschafft hast, ist das wirklich alles, was es gibt. Du hast es geschafft. Es spielt keine Rolle. Es konnte nichts ausmachen. Wie könnte es eine Rolle spielen?“ er sagt.

„So denke ich über dieses Gefühl: Der beste Sieg, den man erzielen kann, ist, nie durchzukommen. Erkenne es und verfolge es, aber beende es nie.“

Er stößt ein herzhaftes Bauchlachen aus, den Klang der Zufriedenheit. „Ich muss nichts beweisen. Soweit ich das beurteilen kann, sitze ich auf dem Dach der Welt.“

Outdated Emotion bestätigt es. Und ich freue mich auf Album Nummer 28.